Stephen King est un romancier qui s’est fait un nom dans les genres de l’horreur et du fantastique avec des livres tels que Carrie, The Shining et IT. Une grande partie de son travail a été adapté pour le cinéma et la télévision.
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Les 10 meilleurs livres de Stephen King
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Qui est Stephen King ?
Stephen King est né le 21 septembre 1947 à Portland, Maine. Diplômé de l’Université du Maine, il a ensuite travaillé comme enseignant tout en s’établissant comme écrivain.
Ayant également publié des ouvrages sous le pseudonyme de Richard Bachman, le premier roman d’horreur de King, Carrie, a connu un énorme succès.
Au fil des ans, King s’est fait connaître pour ses titres qui connaissent un succès commercial et sont parfois acclamés par la critique.
Ses livres se sont vendus à plus de 350 millions d’exemplaires dans le monde et ont été adaptés dans de nombreux films à succès.
La petite enfance et l’éducation
L’auteur Stephen Edwin King est né le 21 septembre 1947 à Portland, Maine.
King est reconnu comme l’un des écrivains d’horreur les plus célèbres et les plus célèbres de tous les temps.
Ses parents, Donald et Nellie Ruth Pillsbury King, se sont séparés quand il était très jeune, et lui et son frère David ont partagé leur temps entre Indiana et Connecticut pendant plusieurs années.
King retourne plus tard dans le Maine avec sa mère et son frère. Là, il a obtenu son diplôme de Lisbonne Falls High School en 1966.
King reste près de chez lui pour ses études collégiales à l’Université du Maine, à Orono. Là, il a écrit pour le journal de l’école et a servi dans son gouvernement étudiant.
À l’école, King publie sa première nouvelle, qui paraît dans Startling Mystery Stories.
Après avoir obtenu son diplôme d’anglais en 1970, il a tenté de trouver un poste d’enseignant, mais n’a pas eu de chance au début.
King accepte un emploi dans une blanchisserie et continue d’écrire des histoires dans ses temps libres jusqu’à la fin de 1971, lorsqu’il commence à travailler comme professeur d’anglais à l’Académie Hampden.
C’est cette année-là qu’il épousa sa compatriote Tabitha Spruce.
Le roi du frisson et de l’épouvante
En 1973, King vend son premier roman, Carrie, l’histoire d’une adolescente tourmentée qui se venge de ses pairs.
Le livre est devenu un énorme succès après sa publication l’année suivante, ce qui lui a permis de se consacrer à l’écriture à temps plein.
Il a ensuite été adapté pour le grand écran avec Sissy Spacek comme personnage principal.
D’autres romans plus populaires suivirent, dont Salem’s Lot (1975), The Shining (1977), Firestarter (1980), Cujo (1981) et IT (1986).
Alors qu’il écrivait des romans sur les chiens enragés et vicieux et les monstres des égouts – comme on en a vu à Cujo et à IT, respectivement King a publié plusieurs livres sous le titre de Richard Bachman.
Quatre des premiers romans – Rage (1977), The Long Walk (1979), Roadwork (1981) et The Running Man (1982) – ont été publiés sous ce nom parce que King craignait que le public n’accepte pas plus d’un livre d’un auteur en un an.
Il a trouvé le pseudonyme après avoir vu un roman de Richard Stark sur son bureau (qui s’est avéré être un pseudonyme utilisé par Donald Westlake) et ce qu’il a entendu sur son tourne-disque à l’époque “You Ain’t Seen Nothin’ Yet,” de Bachman Turner Overdrive.
Adaptations pour la télévision et le cinéma
Bien que de nombreuses œuvres de King aient été transformées en adaptations cinématographiques ou télévisuelles – Cujo et Firestarter sont sortis pour le grand écran en 1983 et 1984 respectivement, tandis qu’It a été adapté en série en 1990 – le film The Shining, sorti en 1980 avec Jack Nicholson et Shelley Duvall, est devenu un film d’horreur de légende.
Pendant une bonne partie de sa carrière, King écrit des romans et des histoires à une vitesse fulgurante.
Il a publié plusieurs livres par année pendant la majeure partie des années 1980 et 1990.
Ses récits captivants et passionnants ont continué à servir de base à de nombreux films pour le grand et le petit écran.
L’actrice Kathy Bates et l’acteur James Caan ont joué dans l’adaptation critique et commerciale de Misery en 1990, avec Bates remportant un Oscar pour sa performance dans le rôle de la psychotique Annie Wilkes.
Quatre ans plus tard, The Shawshank Redemption, mettant en vedette Tim Robbins et Morgan Freeman et s’inspirant d’une de ses histoires, est devenu une autre sortie acclamée avec plusieurs nominations aux Oscars.
Le roman de King de 1978, The Stand, est devenu une mini-série en 1994 avec Molly Ringwald et Gary Sinise en tête, tandis que la sortie en série The Green Mile, au milieu des années 1990, a été transformée en film en 1999 avec Tom Hanks et Michael Clarke Duncan, en prison.
Travaux ultérieurs
King continue de créer et de participer à des projets provocateurs.
Il a travaillé directement à la télévision, écrivant pour des séries comme Kingdom Hospital et Under the Dome, avec ce dernier basé sur son roman de 2009.
En 2011, il a publié le 22/11/63, un roman sur les voyages dans le temps dans le cadre d’un effort pour arrêter l’assassinat du président John F. Kennedy.
King a également écrit Joyland (2013), un thriller de style romanesque qui entraîne les lecteurs dans un voyage pour découvrir qui est derrière un meurtre non résolu.
Et il a surpris le public en publiant Doctor Sleep (2013), une suite de The Shining, qui s’est classé premier dans la liste des best-sellers du New York Times.
Les livres de Stephen King à ne pas manquer
Stephen King a écrit plus de 70 livres. Voici ceux que vous ne pouvez pas manquer.
La plupart des gens associent Stephen King à des images de Jack Nicholson en furie ou d’un clown effrayant qui vous regarde bizarrement de l’autre côté de la rue.
Mais si The Shining and It est peut-être le livre le plus célèbre de King, ce n’est pas la seule raison pour laquelle King est une institution pop-culturelle.
En fait, King a, à ce jour, écrit ou collaboré à plus de 70 livres, y compris des recueils d’essais documentaires et plus de 200 nouvelles. Son œuvre est volumineuse et touche à bien plus qu’à l’horreur.
Stephen King a passé un demi-siècle à nous faire peur, mais son héritage est bien plus que de l’horreur.
Nous sommes au milieu d’une résurgence notable de King en ce moment, des remakes de ses anciens travaux comme It et Pet Sematary aux nouvelles adaptations comme Castle Rock. Donc, si vous avez pensé à rafraîchir votre lecture de King, il n’y a jamais eu de meilleur moment pour le faire.
The Shining (1977)
La meilleure introduction à tout ce qui concerne King.
En plus d’être l’influence déterminante sur les contes de maisons hantées modernes, cette histoire du combat de Jack Torrance contre la dépendance alors qu’il succombe aux démons de l’hôtel Overlook vaut la peine d’être lue à la fois pour sa compréhension des luttes de King contre l’alcoolisme et autres toxicomanies et pour ses différences avec la version légendaire de Stanley Kubrick (que King dée).
Jack et son épouse Wendy sont généralement des personnages beaucoup plus sympathiques dans la version des événements de King que celle de Kubrick, et King approfondit beaucoup plus l’histoire de l’hôtel. L’inspiration de King pour ce livre vient de son séjour réel dans le célèbre hôtel Stanley au Colorado ; l’un des principaux problèmes qu’il a rencontrés avec le film de Kubrick est que Kubrick n’a pas pu filmer dans le Stanley en raison d’un manque de neige. King a également qualifié à maintes reprises la version de Kubrick de misogyne, soutenant qu’elle prive Wendy de son sens de la stratégie et la transforme en un stéréotype acerbe.
Mais au-delà de ses liens et de ses déviations par rapport à sa célèbre adaptation cinématographique, The Shining est digne de mention en tant qu’introductionà l’univers de King.
Le Shining offre également une introduction à l’une des principales critiques de l’œuvre de King, en particulier son utilisation du trope “magique nègre” concernant son traitement du cuisinier d’hôtel Dick Hallorann. Entre ce roman et plusieurs autres qui semblent utiliser le trope (notamment The Green Mile), les personnages noirs problématiques de King éclipsent souvent la complexité de personnages comme Susannah de The Dark Tower et Mike de It’s Losers Club. Mais pour ce que ça vaut, la capacité magique de Hallorann sert de porte d’entrée pour la plupart des lecteurs à l’univers multidimensionnel des médiums et des sauteurs de dimension de King.
Salem’s Lot (1975)
King a décrit ce roman luxuriant sur les vampires comme une balle de raquette qu’il faisait rebondir sur le mur du 19e siècle du Dracula de Bram Stoker. Le résultat de son expérience est un récit magnifique d’un homme qui retourne dans sa ville natale étrange au moment où un nid de vampires endormi depuis longtemps prend le dessus. Le grand ensemble de personnages habilement dessinés, ainsi que les hochements de tête sournois aux contes de vampires du passé, font de Salem’s Lot, le deuxième roman publié par King, l’un de ses favoris les plus durables.
The Dead Zone (1979)
Ce livre est le premier best-seller de King, c’est-à-dire le livre qui marque son entrée dans le courant littéraire dominant en tant qu’écrivain. Il est donc normal qu’il s’agisse davantage d’une expérience de pensée de science-fiction que d’un roman d’horreur. L’obsession de King pour les sauts dans le temps et les dilemmes éthiques qui les entourent – un thème qu’il explorera plus définitivement 32 ans plus tard avec le 22/11/63 – est pleinement exposée ici, bien que l’histoire ne porte pas elle-même sur le voyage dans le temps. Au lieu de cela, le protagoniste de King, l’un de ses héros les plus purs et les plus vrais, se retrouve affligé d’une mystérieuse capacité psychique de voir le passé et l’avenir de quiconque qu’il touche. Sa tentative de s’attaquer à la responsabilité d’un tel don atteint un point culminant particulièrement dramatique, rendu célèbre par l’adaptation cinématographique de David Cronenberg en 1983.
The Long Walk (1979)
Généralement le plus considéré des cinq romans de King publiés sous le nom de plume de Richard Bachman, The Long Walk est une jeune dystopie adulte, le premier roman que King ait jamais commencé à écrire, et peut-être le plus créatif des mélanges d’idées. L’histoire se déroule dans une autre époque où l’Allemagne a gagné la Seconde Guerre mondiale et a apporté le fascisme en Amérique du Nord. Il s’agit d’une version moderne et éreintante d’un concours de marche du XIXe siècle où les participants doivent obéir à des règles strictes ou mourir. La Longue Marche est une partie des Jeux de la faim, une partie des Jeux de l’homme dans le haut château, mais toujours unique Stephen King, avec une grande distribution d’ensemble, et un héros qui se bat et persévère contre des normes sociales fortement déformées.
Differents Seasons (1982)
Cette collection de quatre romans comprend les inspirations de trois des adaptations cinématographiques les plus connues de King : The Body, qui est devenu Stand By Me en 1986 ; Rita Hayworth and the Shawshank Redemption, qui est devenu The Shawshank Redemption en 1994 ; et Apt Pupil, qui est peut-être devenu le plus gros échec parmi les films King.
C’est Apt Pupil, sa tentative de s’attaquer à l’horreur de l’Holocauste, qui offre l’une des versions les plus sales et les plus grossières de l’horreur de King. L’histoire d’un jeune adolescent qui tombe dans une relation obsessionnelle et psychosexuelle avec un voisin nazi, c’est une descente dans la folie qui finit par se sentir exploité. Pourtant, il est entre deux des plus grandes histoires que King ait jamais écrites (bien que The Body ait valu à King une accusation de plagiat de la part d’un vieil ami). La quatrième nouvelle, The Breathing Method, est un conte de fantômes plus léger et plus traditionnel, se déroulant dans un club de Manhattan et réalisé dans un pastiche littéraire du début du 20e siècle.
L’ensemble des quatre histoires offre un bon aperçu de l’éventail des styles et des préoccupations de King. Et si votre capacité d’attention est plus courte, les nouvelles offrent une alternative de base aux œuvres épiques de King, tout en vous racontant beaucoup d’histoires.
Pet Sematary (1983)
La plupart des gens connaissent probablement Pet Sematary, s’ils le connaissent, grâce à l’adaptation cinématographique inégale mais fascinante de 1989, qui fait actuellement l’objet d’un remake très attendu. Le roman de King, cependant, parle de bien plus que des chats zombifiés. Il s’agit de la nature intense et souvent horrible du deuil, et des effets persistants de l’approche directe de la mort elle-même. King tisse une étude de caractère vivante et souvent brutale à partir de l’inquiétude profonde et persistante des parents pour leurs enfants. Pet Sematary est plein d’un riche sous-texte et d’une triste tristesse qui n’est pas souvent associée à King en tant qu’auteur, mais dans cette parabole de Monkey’s Paw, son amour et son empathie pour la condition humaine n’ont jamais été plus pleinement exposés.
Il (1986)
Alors qu’il était encore en cours d’écriture, King le décrit au Washington Post comme une histoire sur les enfants, et plus particulièrement comme une expansion des thèmes qu’il a commencé à explorer dans The Body. “Il y a des moments où je pense que je devrais le brûler,” dit-il. “Mais ça va être plutôt bien. Tu vas aimer ça.”
Elle est devenue l’une des œuvres les plus emblématiques de la littérature des années 1980, et la célèbre mini-série de 1990 mettant en vedette Tim Curry a permis à des millions de spectateurs de découvrir le personnage principal : une entité métamorphe qui refait surface tous les 27 ans dans la ville de Derry, Maine, pour attirer les enfants vers leur destin.
Son état de repos est la forme d’un clown terrifiant nommé Pennywise, mais fondamentalement, il prend la forme de ce que les enfants craignent le plus. King utilise cette vanité pour explorer non seulement les processus par lesquels nous surmontons nos peurs d’enfance, mais aussi les processus par lesquels nous ne le faisons pas.
Les enfants au centre de It, un groupe de pré-adolescents inadaptés connu sous le nom de Losers Club, sont tous encore hantés par leurs expériences 27 ans plus tard quand It refait surface, les réunissant tous dans une dernière bataille pour sauver la ville et eux-mêmes.
À l’aide d’une structure non linéaire extrêmement ambitieuse, King parcourt le temps pour explorer les thèmes des liens d’amitié, du passage à l’âge adulte, de la peur conquérante et des secrets de la petite ville américaine, tout en déployant une histoire terrifiante avec un monstre iconique en son centre. Un opus magnum de 1 100 pages que King a décrit avec justesse comme “un examen final sur l’horreur”. Il fusionne le passé et le présent et nous rappelle que les peurs de l’enfance – tout comme les rêves d’enfance – restent cachées en nous, n’attendant que de refaire surface.
Dolores Claiborne (1992)
Publié quelques mois seulement après l’autre roman ouvertement féministe de King, Gerald’s Game, Dolores Claiborne est une rupture stylistique remarquable pour l’auteur. Ce récit à la première personne, presque inconscient, ne contient essentiellement aucun élément surnaturel, sauf un moment surréaliste où l’héroïne, lors d’une éclipse solaire, se joint psychiquement à l’héroïne du Jeu de Gérald dans un moment où ils peuvent se voir dans l’esprit des autres. Il raconte plutôt l’histoire d’une victime de violence poussée au point de rupture, littéralement, dans ses propres mots.
Dolores, tout en essayant de tenir compte de son passé, travaille pour une patronne vicieuse et contrôlante, une femme plus âgée nommée Vera, qui se lance tête baissée dans une querelle psychologique avec Dolores, comme Baby Jane. Bien que le monologue sans fin, chargé de dialectes, fasse de ce livre une sorte de slog, cela en vaut la peine, tant pour l’énergie avec laquelle ces femmes se haïssent que pour la sympathie que King apporte à Dolores et aux femmes pauvres et tenaces, mais tenaces comme elle.
The Dark Tower (1978 – 2012)
The Dark Tower, que King a commencé à écrire au collège, est basé sur un célèbre poème romantique victorien de Robert Browning, “Childe Roland to the Dark Tower Came”. King conçoit l’histoire comme une fantaisie épique jointe aux tropes du western spaghetti. Il a passé des décennies à raconter l’histoire de Roland Deschain, le dernier du genre, épuisé et épuisé, et ses tentatives de traquer le méchant homme en noir à travers les vastes étendues désertes d’un monde épuisé.
The Dark Tower titulaire se révèle peu à peu comme un portail interdimensionnel qui sert de lien entre tous les univers de Stephen King. Roland doit se joindre aux amis qu’il s’est faits en cours de route pour redonner vie à son propre monde et empêcher l’Homme en noir de détruire tous les mondes. Cette quête oblige souvent Roland à voyager lui-même d’un monde à l’autre ; une grande partie de l’action de la série se déroule dans la ville de New York d’aujourd’hui.
King explore pleinement l’interconnectivité de ses univers à travers The Dark Tower. Il s’invoque même comme un personnage significatif, se peignant lui-même comme une sorte de scribe prophétique qui doit écrire tous les mondes de The Dark Tower afin de garder leurs habitants en vie. La série n’est pas linéaire – le livre final se situe chronologiquement entre le quatrième et le cinquième, et l’intrigue saute continuellement dans le temps et l’espace – et cette nature non linéaire devient finalement une partie cruciale de la série entière.
Relance (2014)
L’une des œuvres de King les mieux accueillies par la critique, Revival est une fusion classique de la fiction de Lovecraftian Weird avec le balayage épique de paysages et d’ensembles de personnages typique de King. Encore une fois l’histoire d’un lien intergénérationnel entre un homme et un garçon, Revival suit un guérisseur de foi blasé qui essentiellement le Dr Frankensteins dans l’au-delà, et le jeune homme qui devient son assistant. Comme toutes les fictions de Weird fiction, Revival est plein de pressentiments et d’intimations d’horreurs cosmiques indicibles, mais c’est aussi très amusant. L’étrangeté de l’histoire et la capacité de King de vous tirer à travers sa vaste toile littéraire font de Revival l’une des lectures les plus agréables de King – et un signe que King est tout aussi au sommet de son art qu’il l’était il y a quatre décennies.
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